Tỷ lệ tuyển sinh giảm đang buộc các khu học chánh trên toàn San Jose phải đối mặt với việc đóng cửa trường học và cắt giảm ngân sách mạnh mẽ. Dữ liệu giáo dục của California cho thấy gần như tất cả các khu học chánh trong thành phố đã đối mặt với sự giảm sút về số lượng học sinh trong suốt thập kỷ qua. Các gia đình đang bị đẩy ra khỏi San Jose do chi phí sinh hoạt ngày càng tăng — và khi học sinh rời khỏi các khu học chánh, tiền liên quan đến tuyển sinh và điểm danh cũng biến mất.
Khu học chánh Berryessa Union (BUSD) ở Bắc San Jose gần đây đã thành lập một nhóm công tác để đánh giá khả năng đóng cửa trường học và lập kế hoạch cho việc giảm ngân sách 6 triệu đô la.
Quá trình kéo dài hàng tháng này đã bao gồm nhiều cuộc họp công khai và thảo luận, phát ngôn viên của khu học chánh cho biết với San José Spotlight, và các thành viên của Ủy ban Tư vấn Sáp nhập Trường học hy vọng sẽ đưa ra kế hoạch vào ngày 16 tháng 10.
Số lượng học sinh tại BUSD đã giảm khoảng 22% kể từ năm 2014, với số học sinh giảm từ hơn 7.700 xuống còn khoảng 6.000, theo dữ liệu của tiểu bang. Khu học chánh này có 13 cơ sở.
Sở Tài chính California dự đoán xu hướng giảm số lượng học sinh sẽ tiếp tục trong thập kỷ tới trên toàn tiểu bang.
“Các trường học ở California đang đối mặt với thách thức tài chính chưa từng có do số lượng học sinh giảm và sự mất mát của quỹ liên quan đến đại dịch đã biến mất,” Giám đốc Tài chính BUSD Kevin Franklin nói với San José Spotlight. “Chúng tôi biết rằng chúng tôi sẽ vượt qua quá trình khó khăn và không thể tránh khỏi này và sẽ làm việc không chỉ để duy trì mà còn cải thiện chất lượng giáo dục mà học sinh của chúng tôi nhận được.”
Một giáo viên của BUSD, người yêu cầu giấu tên để nói thẳng về khu học chánh, cho biết với San José Spotlight rằng khi ngân sách giảm, giáo viên sẽ thấy ít nhân viên hỗ trợ và tư vấn viên cho học sinh hơn.
“Với ngân sách giảm, bạn sẽ không thể giữ cho các cơ sở hoạt động như trước đây,” họ nói với San José Spotlight. “Ngân sách không chỉ bị ảnh hưởng bởi sự giảm sút số học sinh, mà còn là kết quả của việc ngân sách tiểu bang bị thu hẹp.”
Khu học chánh Alum Rock Union (ARUSD) đang đối mặt với các vấn đề tài chính tương tự khi ban giám đốc của họ bất ngờ bỏ phiếu vào đầu năm nay để sa thải Giám đốc Hilaria Bauer sau khi bà đề xuất việc đóng cửa trường học.
ARUSD đối mặt với nhiều khả năng đóng cửa trường học — mặc dù Giám đốc tạm thời Manny Barbara cho biết chưa có quyết định gì được đưa ra.
“Tôi sẽ đề xuất quy trình vào thứ Năm cho ban giám đốc để họ xem xét, và điều này sẽ liên quan đến việc tạo ra một nhóm công tác với các bên liên quan sẽ họp trong vài tháng tới và thu thập thông tin, sau đó đưa ra khuyến nghị cho ban giám đốc vào tháng 12,” ông nói với San José Spotlight.
Tuy nhiên, việc sáp nhập trường học không có nghĩa là thiếu dịch vụ học sinh, Giám đốc các Trường học Quận Santa Clara và nhà báo của San José Spotlight Mary Ann Dewan cho biết.
“Các gia đình đã ở trong khu học chánh có thể mong đợi rằng họ vẫn sẽ có các chương trình giáo dục chất lượng cao cho con cái của họ,” bà nói với San José Spotlight. “Điều này có thể có nghĩa là các gia đình đã tham gia vào một cơ sở trường học cụ thể có thể được yêu cầu tham gia tại một trường học khác.”
Ngân sách tiểu bang năm 2024-25 của Thống đốc Gavin Newsom đã yêu cầu sử dụng gần như toàn bộ quỹ giáo dục dự phòng 8,4 tỷ đô la của California để giúp trang trải thâm hụt ngân sách trong năm tài chính hiện tại. Ngân sách cũng đã đình chỉ 8,3 tỷ đô la ngân sách giáo dục từ Đề xuất 98, một sửa đổi hiến pháp được thông qua vào năm 1988, thiết lập mức ngân sách tối thiểu cho các lớp K-14 từ tiểu bang mỗi năm. Ngân sách tiểu bang mới vạch ra ít nhất 4 tỷ đô la để trả lại quỹ dựa trên doanh thu thuế.
David Cohen, một thành viên hội đồng San Jose và cựu thành viên ban giám đốc BUSD, cho biết các khu học chánh trên toàn South Bay đang đối mặt với các vấn đề về tài chính, nhưng ông vui mừng khi thấy khu học chánh cũ của mình thiết lập một quy trình công khai để giải thích lý do cắt giảm chi phí.
“Các gia đình trẻ và người có con cái không còn đủ khả năng để chuyển đến khu vực này,” ông nói với San José Spotlight. “Nhiều ngôi nhà ở Berryessa là của những người chưa bán và đang ở lại, điều này có nghĩa là chúng tôi có những cư dân lớn tuổi đã có con cái – và các con của họ đã trưởng thành và rời khỏi nhà.”
Vicente Vera – San Jose Spotlight biên dịch