Các quan chức Campbell đang kêu gọi cư dân tăng thuế bán hàng của thành phố lên mức cao nhất trong quận Santa Clara vào tháng 11 này để cung cấp nguồn thu mà họ cho là cần thiết để duy trì chất lượng cuộc sống của thành phố.
Hội đồng Thành phố Campbell đã bỏ phiếu nhất trí vào tuần trước để đưa vào phiếu bầu việc tăng thuế bán hàng thêm 1/2 cent, có thể nâng thuế từ 9,375% lên 9,875% và tạo ra khoảng 7 triệu USD doanh thu hàng năm. Đề xuất này cần hơn 50% số phiếu bầu để được thông qua. Nếu được phê duyệt, thành phố sẽ có thuế bán hàng cao nhất trong số các thành phố thuộc quận, tiếp theo là San Jose và Milpitas với mức 9,375%. Khoảng 60% cử tri được khảo sát bởi thành phố cho biết họ sẽ ủng hộ việc tăng thuế. Đề xuất này dự kiến sẽ tốn của thành phố khoảng 133.000 USD để đưa vào phiếu bầu.
Tiền từ việc tăng thuế sẽ được sử dụng để giúp ổn định thành phố trước những khoản thâm hụt dự kiến và tài trợ cho việc bảo trì các tiện ích công cộng như công viên công cộng, cũng như giải quyết cơ sở hạ tầng già cỗi và an toàn công cộng. Thành phố đã xác định khoảng 42,4 triệu USD trong các dự án bảo trì bị trì hoãn mà sẽ hữu ích để thực hiện trong năm năm tới.
Phó Thị trưởng Sergio Lopez cho biết thành phố cần thêm quỹ để duy trì chất lượng cuộc sống của Campbell.
“Hy vọng của tôi là mọi người sẽ thấy giá trị mà họ sẽ nhận được từ việc này, là chi phí và trách nhiệm chung, nhưng cũng là lợi ích chung cho toàn cộng đồng của chúng tôi,” ông nói với San José Spotlight.
Quyết định đưa việc tăng thuế bán hàng vào phiếu bầu được đưa ra sau khi Campbell đối mặt với khoản thiếu hụt khoảng 4 triệu USD cho năm tài chính 2024-25 chủ yếu do các yếu tố ngoài tầm kiểm soát của thành phố, bao gồm khoản mất doanh thu thuế bán hàng khoảng 600.000 USD mỗi năm và khoản tăng chi phí lương hưu 1,25 triệu USD hàng năm.
Thành phố đã thực hiện việc đóng băng tuyển dụng và sử dụng một phần quỹ từ Kế hoạch Cứu trợ Hoa Kỳcòn lại để cân bằng ngân sách, nhưng dự kiến các khoản thâm hụt lên tới hàng triệu USD từ khoảng 1,9 triệu USD đến 3,9 triệu USD trong các năm tới đến năm 2031, theo dự báo tài chính bảy năm của thành phố.
Campbell cũng đã chứng kiến một lần tăng thuế trong mùa bầu cử khi thành phố đưa vào phiếu bầu việc tăng thuế bán hàng thêm 1/4 cent vào năm 2008. Khoảng 70,5% cử tri đã phê duyệt việc tăng thuế, theo dữ liệu bầu cử.
Không phải ai cũng ủng hộ việc tăng thuế tiềm năng.
Amber Hatzke, chủ cửa hàng quần áo Pink Carnation ở trung tâm Campbell, cho biết cô muốn thành phố tham khảo ý kiến cộng đồng doanh nghiệp địa phương nhiều hơn về các quyết định ảnh hưởng đến họ. Cô nói rằng cô không hào hứng với khả năng tăng thuế, nhưng cho biết cô có thể ủng hộ nếu quỹ ưu tiên thúc đẩy kinh doanh trong thành phố.
Cô nói thêm rằng thành phố gặp khó khăn về ngân sách do các doanh nghiệp đóng cửa.
“Tôi hiểu lý do tại sao họ có thể muốn thực hiện điều đó, nhưng tôi nghĩ về việc khó khăn như thế nào khi làm chủ một doanh nghiệp nhỏ,” Hatzke nói với San José Spotlight. “Bạn có thể thấy sự khác biệt về lượng khách đến cửa hàng hoặc số tiền mọi người chi tiêu (với) nền kinh tế — đó là một vấn đề lớn. Vì vậy, điều đó hơi nản lòng.”
Campbell gần đây đã triển khai một kế hoạch phát triển kinh tế để giữ các doanh nghiệp địa phương trong thành phố và khuyến khích các doanh nghiệp mới mở cửa.
Quản lý Thành phố Brian Loventhal cho biết ông hiểu những mối quan tâm của doanh nghiệp, nhưng thành phố không thấy khách hàng rời bỏ Campbell để mua sắm ở các thành phố khác vì thuế bán hàng thấp hơn. Các thành phố khác trong quận San Mateo lân cận đã có thuế bán hàng 9,875% hoặc cao hơn.
“Đó là về việc duy trì sự hợp tác để tiếp tục làm cho cộng đồng có thể tồn tại với tất cả những gì chúng tôi muốn thực hiện, không chỉ hỗ trợ các doanh nghiệp riêng lẻ,” ông nói với San José Spotlight. “Đó là sự cân bằng giữa điều đó và chất lượng cuộc sống.”
Các thành phố khác ở West Valley đã quyết định không tăng thuế trong chu kỳ bầu cử này, bao gồm Los Gatos và Cupertino.
Barry Shilman, cư dân 47 năm của Campbell và chủ tịch Hiệp hội Khu phố Trung tâm Campbell, cho biết ông sẽ bỏ phiếu ủng hộ đề xuất này vì ông thấy giá trị trong việc cập nhật cơ sở hạ tầng già cỗi, chẳng hạn như Tòa thị chính, và tài trợ cho các nỗ lực an toàn giao thông.
Đề xuất này cũng sẽ giúp thành phố tăng cường nỗ lực xây dựng nhà ở.
“Tôi nghĩ đã đến lúc nâng cấp thành phố, giải quyết một số vấn đề cũ và cập nhật chúng,” Shilman nói với San José Spotlight. “Bạn phải trả tiền cho những thứ đó, vì vậy tôi sẵn sàng trả thêm một chút.”
Annalise Freimarck – San Jose Spotlight biên dịc